La MS1 és una presó experimental a l’espai, que orbita a 50 milles de la Terra, on els 500 criminals més perillosos del planeta es troben retinguts en un estat de “letargia” induïda. Al capdavant d’una missió humanitària, la filla del president dels Estats Units, Emilie Warnock (Maggie Grace) arriba a bord de la presó just abans de l’esclat d’un motí. Emilie i els treballadors de la MS1 són presos com a ostatges pels violents interns. El president Warnock decideix enviar a l’agent Snow (Guy Pierce) a la MS1 amb l’única missió de salvar a Emilie costi el que costi. Snow és un convicte tancat per conspiració i espionatge contra els Estats Units.